中国人民大学新闻传播学硕士 苑丽萍
第四章 报道
为网络媒体搜集信息
内容摘要
l 新闻的基本职能——获取重要、有趣、新鲜的信息，并将其呈现给受众，对于网络媒体而言，依然是最基本的职能。
l 网络媒体可能会改变新闻报道的流程。
l 网络媒体也有可能会改变传播者与受众的关系。
l 记者在设计报道时必须充分理解水平思考的内涵，也需要对信息进行分层，这样受众才能更容易获取信息，理解信息。
旧事物与新事物
不久以前，记者的生活还是相对简单的。如果你是报社记者，则只需领到任务，然后按要求完成它就可以了：你需要找到肯接受你采访的新闻源；你不得不为倒金字塔的故事结构要求而担心，并且要确保你所写的能恰当地表达你的初衷；你还会有语言上的不足，通常情况下总是不能最充分地表达一个故事；也会遇到截稿期的烦恼，并且截稿期的烦恼将会一直困扰你。
如果你是一个广电记者，你就必须要找到含有视觉元素的新闻，还要为搬运诸多沉重的机器设备而烦心；甚至你还希望受访者所表达的观点能够很容易地被编辑为五秒或十秒的单元；你还必须在播出时刻到来之前把这一切组织在一起。
如果你是一个摄影记者，你就得为胶卷、相机费心，为如何到达拍摄地费心；你还必须确保能够得到照片图例信息；然后就是冲洗胶卷、整理联系卡片……你还期望报社能至少刊登你一幅作品。所有这一切必须在截稿期到来之前做完。
毕竟这一切都不太简单。
不管以前事情简单与否，可以肯定的是，网络出现后记者的生活变得更加复杂了。当我们为网络媒体做报道时要考虑到以下这些片断。
■ 为“Matilda阿姨”做报道。很久以来，报刊记者们学会了为受众中某一个“典型”人物写新闻。有时候这样的人物很聪明，能很轻松地读懂你写的故事；但是有时候这样的人物却不一定像你那样见多识广。这就是你的“Matilda阿姨”。当你写作一个故事、组织一篇新闻时，你就必须时刻把她放在心里。因为，你的编辑可能会对你说，一定要确保你的“Matilda阿姨”能读懂你写的新闻。
网络记者会为“Matilda阿姨”能否读懂自己的故事而担心，但是除了“Matilda阿姨”外，他们组织新闻时还需将许多人考虑进去——从低端受众到专家级受众。网络记者必须要用多样化的形式满足多样化的受众需求。
所有的新闻都是地方新闻。至少传统媒体所报道的新闻都是地方新闻——新闻事件是当地的，采访对象也是当地的。然而，网络却为新闻的非地方化创造了可能，网络也创造了一个全球范围的受众群体。关注网络记者工作的人们都会对这个主体感兴趣，而不一定是当地居民。网络同样也为人们提供了多种多样的方式去跟外地的新闻源进行接触。
■ 我在努力设置一个截稿期（第一部分）。对传统媒体记者来说，时钟是功不可没的。印刷机需要高速运转，这样才能保证卡车有运输周转的时间。广播也必须在规定的时间内完成。对于网络记者，就不是这样的了。他们没有截稿期。他们写完一篇报道，随时就可以发表在网络上。这看起来是件好事情。但是，也有一些不利的方面。
如果没有截稿期，也就没有了新闻发表的最后期限。那么，一些新闻将只能自生自灭，发生不久然后就会完全消散。合格的网络记者在报道发表之后还会继续去关注新的动态，然后不断地更新新闻。同样，读者也可以及时向记者反馈最新动态，促使记者不断去更新报道，修正不准确的信息。同样，刚开始遗漏的内容在随后的报道中也要不断添加进去。因此，一篇报道不是被新闻事件本身所限制，而是被它所激发的关注度所制约。
■ 我在努力设置一个截稿期（第二部分）。在网络新闻中永远没有截稿期一说，所以，对于正在发生的新闻，它所要求的截稿期就是现在，就是这一分钟。然后是接下来的十分钟。
举例来说，中午一个汽车闯进了市政厅。报社记者的截稿期是下午7点，因此她就有几小时的时间把稿件组织完整：她可以去采访当事人和目击者，可以给医院打电话查询伤者情况，也有大量的时间整理自己的观点和看法，然后写出标题、导语、第一段、第二段、第三段……这些已经足够能把整个新闻事件描述的很清楚。
而网络记者就不一样了，他们必须马上把得到的关于该事件的有用信息发表出来，然后整个下午就得持续不断地更新关于该事件的新闻信息：发生了什么？是怎样发生的？谁受伤了？伤得是否严重？其他方面还造成了什么损害？这个城市以及周围城市将会有越来越多的人们听到这一事件，然后他们会马上到网上去查看相关信息。而网络记者则不能去Starbucks 网上琢磨这一新闻事件，不能停留片刻。因为，他们的截稿期就是现在。
探路之光
以前，一个记者所需的全部设备大概也就是一个笔记本，或者还有一个录音机，然后有权使用一部电话。回到单位以后，记者的技术能力会扩展到能够启动一台电脑，并且熟悉它的打字程序。
而网络记者则需要带上笔记本电脑，并且还要懂得通过电话线拨号上网或者无线上网。在笔记本电脑上，网络记者可以进行一系列的操作——下载、处理从数码相机导入的照片、处理从摄像机导入的视频画面。网络记者还需要编辑视频画面、扫描文件，并将它们转化为适合网络媒体的PDF文件格式。他们也需要熟悉HTML的基本标记，这样他们的作品放到网站上才会刚刚合适。他们也应该能够顺利进入网站数据库的后台进行操作，这样才能迅速上传作品。
懂得运用多种形式
平面媒体记者用倒金字塔结构写新闻，广播记者善用生动的元素组织新闻。每种形式都有它的优势和局限。
网络记者不仅需要精通这些手法，还应该掌握其他形式，比如：标题、摘要、自动放映的幻灯片简短说明、常见问题解答、民意测验、网络站点的门户，以及其他形式。如果记者精通英语的话，这些都不是太大的问题。熟练与自信地运用语言，对记者是十分重要的，将来会更加重要。
“Matilda阿姨”的报复
传统媒体记者为“Matilda阿姨”（上文所提到的）写新闻报道，但实际上记者们几乎从来没有收到“Matilda阿姨”的反馈。对他们而言，“Matilda阿姨”对某一新闻是否理解、她的态度怎样，根本是微不足道的。因为，“Matilda阿姨”仅仅只是一个概念，而不是你必须回应的某个人。
然而，网络记者在发表报道不久以后就能收到“Matilda阿姨”的反馈。如果“Matilda阿姨”是一个英语教师，她就会指出新闻报道语法和拼写上的某个错误。“Matilda阿姨”也会想加入某个论坛或者讨论组来发表她对该新闻事件的看法。她也有可能提供关于某新闻事件更多的信息，然后你就会用到这些信息。她对某些舆论一致的新闻事件也可能会有不同的见解。她也有可能不喜欢记者处理某一新闻事件的方式。她同样也有可能会拥有编辑的Email 地址。
卖掉你的故事
平面媒体记者常常希望自己的作品在报刊版面上拥有较好的位置；广电记者常常想获得足够的时间来把一个故事讲述清楚。在新闻行业这个没有太多奖赏的行业里，这些通常都是值得骄傲的事情。
网络记者则需要网页点击量。她不能仅仅是发表了报道就静静地等待人们自己来看。她要登录公告板，并且将自己的新闻标题置于其上，做好与内容的链接。记者还需要把自己的报道放入特定的新闻组中，这样才能更容易地被目标受众发现。网络编辑通常拥有网页点击量的数据，以此来判断人们都在浏览什么内容，没有浏览什么内容。不知道网络编辑们是否会用这些数据来处理自己的事情，做个人决定？
网络记者们面临着一个全新的世界。有新的程序和新的需求。但是，记者仍就是记者，记者最基本的工作还是不会改变的。
报道：记者开始的地方
无论是哪种媒体，报道新闻都是记者最核心的工作。对于新闻的整个报道流程来说，写作、编辑、设计、陈述都是十分重要的。但是，新闻工作的目的是将信息呈现给受众。没有报道工作，这些就不能完成。记者必须搜集能满足新闻需求的具体信息，这些信息来源于一定的新闻源；而不是搜集任意的信息。它必须是新闻。
新闻被定义为大多数人感兴趣的、重要的、及时的信息。什么是大多数人感兴趣的、并且重要的信息？二十一世纪人们的生活由多样化的兴趣和期望构成。他们有着直接和间接的大家庭；他们有爱好也有休闲的方式；他们也想通过市民的、宗教的、社会的活动与周围人们联系起来。新闻通过提供信息来支持人们的这些需求，而人们则可以分享这些信息，利用信息作决定，靠信息娱乐，还靠这些信息来帮助他们认识世界。
然而，不是人们生活中任何一方面的信息都能构成新闻。信息要变成新闻必须要满足两个方面的特征。第一个特征是：新闻信息必须满足大多数人的兴趣，而不是只满足少数人的兴趣。如果你是一个学生，那么关于学生就业难题的事实对你的生活就很重要。但是，它不是新闻，除非其他人的遭遇和你一样。所以，如果许多人就业都很困难，那么这样的事实就是新闻了。记者需要学会的第一件事情就是懂得个人或少数人感兴趣的信息与大多数受众感兴趣的信息的区分。
信息成为新闻必须要满足的第二个特征是：及时。从这个意义上说，信息就像食品杂货店的产品：是容易腐烂的。新闻，就像这个词所阐述的，是由最新的信息组成。要想成为新闻，这个事实就必须是最近发生的，或者是最大多数人感兴趣的话题，而不是只有少数人感兴趣。即使偶尔天气会有持续的影响，大多数人对上个星期的天气也几乎没有任何兴趣。然而当天的天气对人们则很重要，人们也有极大的兴趣去了解。关于上周天气和当天天气的信息几乎没什么不同，只是一个是当前的，而另一个不是。
上面几段文字已经对什么是新闻什么不是新闻阐述得再明确不过了。记者们在日常工作中经常会被问到为什么不在报纸或广播中报道某些事件。比较标准的回答是：“我们不认为那是新闻。”这说明新闻仅仅是一种判断性的叫法：新闻通常是不容易界定的。
但是，记者们仍旧通过训练、试验和不断尝试错误来学习新闻机构所认定的新闻。他们对新闻的理解通常也就是建立在新闻机构过去经验的基础之上。过去新闻报道没有涵盖的领域在将来也不可能被涵盖。传统以来，记者们都是在孤立地决定事件是否是新闻；而社会大众一般都没有参与。而网络新闻的参与性就更强一些，与受众的互动也多了起来，所以，这种孤立的决定过程就有可以会改变，我将在这本书的后面部分阐述这一点（请见第11章）。
什么锻造了一个好的新闻记者？
记者必须拥有能够让他们成功的良好个性和倾向。他们也必须培养出良好的职业特性，这些特性有助于他们做好新闻工作，使他们在竞争激烈的新闻行业里脱颖而出。这些个性和职业特性以及新闻行业本身的需求将在下面的文章里作一概述。
个人特性
各种性格的人都可以成为记者，所以记者的特性是很难概括的。但是，仍然有些个性品质是大多数记者所具备的，这些特质通常也是记者成功所必需的。其中之一便是好奇心：一个好的记者通常都想主动去了解事情，并且以此为满足。这是一种必要的特性，如果刚开始记者没有这种特性，那么就需要在以后不断培养。最好的记者通常都有一只“新闻鼻”。他们能迅速发现或者感觉到什么事件将会构成一个好的新闻。当某条信息稍微有点不正常或当事情出乎人们意料发展时，他们就能立即发现。
另一个特质便是记者至少要勇敢一些。一个好的记者即使是不得不站出来为民众发言或者代表民众抗议时，也要保持自信，并且充满警惕。有时候记者还不得不问笨拙的、尴尬的、甚至粗鲁的问题。记者还必须去他不想去的地方。
坚韧能帮助一个人成为好的新闻记者。即使被回绝，好的记者依然会继续挖掘新闻所必需的信息。记者还必须要在不同的地方寻找同一信息，或者设计不同的方式来取得该信息。他们总是想办法扩展新闻源，这样才能保证信息的完整和准确。
记者应当有好的记忆力。他或者她应当记起信息在哪里，或者从谁那里能够获得信息。好的新闻记者能够将分散的事实联结起来。
记者应当培养倾听的能力。记者的职业生涯中最多的时间用于采访。只喜欢自己声音的记者通常不会成为一个好的记者。《搜寻红色十月》（已经拍成了一部一鸣惊人的电影）的作者Tom Clancy说了这些关于优秀采访的价值的话：
一生中，你所遇到的每一个人、所做过的每一件事情都是你学习的机会。对我们每个人来说这些都很重要，可能只是对作家中的多数人比较重要，因为作家们通常还有其他许多的机会学习……我从来没有登上一个核能潜水艇的甲板，直到最后编辑《红色十月》时才有了这个机会。但是，我却采访过这个行业的许多人。（Clark , 1994 , p.146 ）
记者必须要具备说服人的能力。记者没有传呼新闻源的权利。人们也没有接受采访或者提供信息的义务。所以，记者必须说服采访对象，使他们相信花费时间和精力帮助记者是值得的。
留意细节是好记者的另一项优良素质。在整理信息时，记者必须确保已经理解了每一个细节，已经跟每一个合法的新闻源接触过，关于信息的每一项推理也都是符合科学逻辑的。记者们都知道采访不是一般的随意谈话，记者采访是为了获取一定的信息，而且要确保通过采访一定能获得这些信息。信息必须是正确的、核对无误的。
最后，不可否认的是，甘愿艰苦努力工作也是一个好记者必须具备的一项素质。新闻工作是艰难的、令人疲乏不堪的，经常还会让人沮丧。获得高质量的新闻信息非常艰辛，偶尔也会很危险。经常从新闻事件中折回的人们，通常不会成为好的记者。
职业能力
总体来说，无论是在媒体行业，还是在新闻领域，写作能力都是最重要的。记者必须精通语言，也必须尊重语言。他们必须懂得为大众媒体写作的多种形式，还要知道为什么有这么多的形式存在着。他们也要知道并留意写作的规则与传统，尤其是文体规则。所有的记者与准记者都很在意他们的作品。大多数人还在持续不断地寻求改进。在本书的第五章我们将深入地测试写作能力，尤其是网络新闻的写作能力。
记者必须要能够搜集信息、评估信息的质量，并且能够创造性地思考问题。评估信息以及信息的来源是记者做好新闻工作的下一个关键环节。
最近关于“批判性思考”的说法和作品有好多。新闻工作，尤其是报道，便是这一概念的实际运用。记者必须要通过批判性思考的方式将信息整合到一起，于是他们便通过联系上下文以及彻底理解信息来完成。这是一个精细的过程，比一般的智力技能更优秀。当然，不是所有的记者都是天才。但是好的记者会经常锻炼自己批判性思考的能力，在每天的工作中都会运用。
记者另一个重要的职业能力是诚实。这听起来像是一项个人特性，并且这的确是。但是，在一个行业领域，它有着不同的含义。一个记者必须要诚实地对待信息：他必须要不断检测和修正他在进行信息分析时带有的假设和偏见。
记者通常也需要保持适度怀疑。他不应该轻易受骗，他应当对听到的、读到的、尤其是看到的表示质疑。因为他们不想被提供虚假信息的人欺骗。同时，记者也不应当愤世嫉俗、不相信听到的任何话语。取而代之的是，他们应当询问他们的新闻源，检测那些与收集到的其他事实相冲突的信息。
最后，记者在艰苦的、竞争异常激烈的新闻环境中生存下来，是因为他们有“伟大的善行”的感觉。通常记者们不认为自己从事新闻事业是为了赚钱或者谋生或者自我满足。他们紧紧抓住一个信念：好的信息对社会有益，而分享这些信息则有助于社会的良好运转。
第56，57页，缺；第60，61页，缺；第58，59页在中间，信息不全，无法翻译
横向思考：网络记者的心智
思考几个记者必须回答的基本问题：
■ 谁。谁是一个故事的主要人物？为了将故事写的准确和完整，所有的人都要写进去吗？在故事中介绍人物的背景是否有助于受众更好地理解？
■ 什么。故事的最主要情节和事件是什么？次主要的情节和事件是什么？什么样的事件或信息能够为故事的“什么”部分提供更多的文本内容？
■ 何时。事件何时发生？事件间的顺序是什么，是怎样呈现给受众的？该事件是系列事件中的一个吗，或者是一连串事件造成的结果吗？
■ 何地。事件发生在哪里？现场有什么事物导致事件发生吗？
■ 为什么，怎么办。事件发生有潜在原因吗？受众要弄明白该事件是否一定需要了解这些潜在原因？程序或过程对故事重要吗？
由于传统媒体时间或版面的限制，记者通常不能很彻底地回答上面这些问题。因此他们要学会限制自己的思想，使自己的观点刚好填充一个五百字的文章或一段三十秒的广播故事。但是，即使是最常规的故事，这么小的表达空间又怎么能回答所有的问题？
举个例子，附近大学一个著名足球教练到当地一个（橄榄球）四分卫俱乐部做演讲。报社记者就会查找一些关于该教练的背景资料，还要关注一下他的球队最近表现怎么样，并且还要获得周围人对该教练的一些评价。记者还必须写一篇关于这次演讲的简短预告。记者还会参加这次演讲，并且要为倒金字塔结构的新闻做好记录。记者还有可能会携带一只录音机和一只照相机，或者记者会带上一个摄影师共同负责报道这次演讲。记者可能会在演讲之后去采访教练，针对教练的演讲问一些问题。记者还会采访四分卫俱乐部的会长或者其他参与人员，听听他们对教练的表现有什么反应。
电视记者则会带上足够的设备，将演讲片断拍下来；并在演讲开始前或结束后对该教练做一小段采访。在这之前记者必须要充分研究相关背景资料，以确定是否有一些有争议的问题要采访。然后记者要把足够的影像片断和报道组织起来，这些至少要能够填充一个90秒的广播时段。
上面的两种情况，一旦报道呈现在报纸上，或者广播出来，那么这篇（段）报道就完成了。它有开始，也有结尾。只要你愿意，那么它就是纵向的。
但是对于网络记者来说，思维需要变成横向的。记者需要不断地问：“故事怎样延伸？”（请见图4.2）
省略图表
因为网络记者所用的主要新闻形式与传统记者基本相同——倒金字塔结构或者戏剧性影像结构，所以，网络记者也会做许多平面记者与广电记者做的事情。但是，网络记者也需要超越这些传统形式进行思考。
同样以足球教练的例子来说。网络记者在写第一篇报道（关于该演讲的简短预告）之前，他需要访问一些登载有该教练信息的网站。这些内容会在该演讲的预告新闻中以链接形式呈现。记者同样还需要查找一些登载有该教练照片的网站，然后在新闻中用上这些照片。（大多数足球教练都有他们自己的网站；这些网站当然会有他们的照片，而这些照片恰好能被新闻记者利用。）
在采访这次演讲的过程中，网络记者需要带上照相机、摄像机和录音机，或者能包含这些功能的一个组合设备。然后记者就会写出关于这次演讲的新闻，然后在网站上或者刊登，或者广播。然后，网络记者还需要做下面这些附件工作中的一件或多件工作：
■ 制作一个在网站上自动放映的幻灯片，这些幻灯片由该教练现场照片和来自其他网站（资料）的照片组成。每一幅照片都需要配有注释，这些注释有25至75个字即可。最后，记者将幻灯片、音频和注释融合在一起。
■ 对该教练的演讲过程进行摄像，然后将其编辑成45秒的片断，然后在新闻的旁边配上这些影像片断的说明。
■ 如果这个教练提前准备有演讲稿，那么记者会想方设法获取一份，然后将它和新闻一同发表。
■ 如果这个教练已经写过一本关于他的人生哲学的书（因为有许多人都这么做），记者就会将新闻与这本书的网站建立一个链接，或者与卖这本书的书商中的某一网站建立链接；记者还想找到关于这本书的一些评论，然后与这些评论也建立链接。
■ 记者还会将教练的职业生涯摘要整理到一起，包括；他在哪里踢足球，他在哪个学校当教练，他所获得过的冠军，他所汇编的档案，他所在单位的网站上的信息，等等。
■ 记者然后会建立一个论坛网页，如果受众想对教练所说的话有所反馈的话，尤其是一些相反的观点，那么，受众就会在论坛上发表意见；然后，这些反馈又会激发其他反馈。这个论坛通常会持续几天。
网络记者能够做到所有的这些事情，甚至能做到更多。网路记者不再被平面媒体太小的空间所限制，也不会被广播媒体太短的时间所束缚。一个有创造力、高技巧的记者，能利用所有媒介的优势，用多种方式将信息多样化地表达给受众。受众会很高兴，或者也有可能会惊慌失措。
当然，也有问题。第一个便是古老的问题，几乎每一个记者都会遇到：手边关于该新闻有什么信息可以使用。上面足球教练演讲的例子有一个假设前提，那就是有大量的信息可以使用。但这仅仅是例子中的可能性，而不会一直存在。具体点说，时效性的信息不会很容易获得。网络上也不一定就会有教练近期的照片。教练也不一定就会有提前准备好的演讲稿，他也有可能会限制记者对他的演讲进行记录。
另一个难题是对新闻全部有用的信息进行构思。与上文所描述的情形不同，记者不会一直有时间、想像力或知识来延伸他们的新闻。横向思考是记者应当培养一种技能，培养途径之一便是新闻实践。优秀的记者会一直跟一些“多产”的新闻源保持联系；即，你会跟曾经向你提供过新闻的人保持联系。同样，试图将新闻做得丰厚的网络记者会制作一个好的列表，上面有新闻源、网站和一些技术，然后记者用列表中的这些元素来延展他们的故事。
要想迅速地做好新闻延伸，就要在一开始的时候进行团体协作。将一些人员组织起来，针对新闻开一个头脑风暴回忆，是获得灵感和信息的极好方式。因为其他的记者、编辑、甚至对该新闻感兴趣的好朋友，都可能知道一些自己还不知道的信息，或者可能会想到一些自己没有想到的灵感，这都是机会。
第三个也是更困难的问题是列出什么是记者充分报道一个事件所必需的。网络会帮记者做好多事情。但并不意味这些事情都是必须要做的。用最好的、最容易懂的形式呈现新闻是一项困难的智力任务。记者自己必须先明白要报道的新闻以及可利用的形式。CyberJournalist.net 的发行人和 MSNBC.com 的技术编辑Jonathan Dube说，记者应当思考什么是在呈现信息过程中需要完成的事情，并且对这些形式和功能做一个细目分类（Dube，网络记者）：
■ 用平面媒体解释；
■ 用多媒体展示；
■ 用交互式媒体进行示范和参与；
还有一个难题是如何将多样化的信息与形式有机组织到一起。如果有多种信息，你如何保证受众会看到它们、并且不会被它们搞糊涂？在本章的下一部分我们会谈到对信息的分层。网站设计会帮助解决这个问题，网络记者有时也可能参与进来。一个好的网站设计会事先预料到这些问题，并提供相关的应对办法。但是，即使是最好的计划也不一定会将所有的应对办法考虑进来，而网络记者在呈现信息的过程中则可能会考虑周全。
第五个问题也是非常实际的一个问题：记者的个人资源。他要延展某条新闻需要花掉多少时间和精力？这个问题并不小，是需要好好考虑的事项。即使某个媒体能像网络一样充分适应人的想像力，时间和地点还是会限制记者的行为。因此，网络记者必须像其他记者那样学会操纵时间和精力。
第六个问题也是很实际的一个问题：是不是值得？什么是需要横向思考和延展的新闻？新闻机构逐渐形成一种优先考虑编辑认为对受众重要或受众感兴趣的新闻的传统。他们利用这种优先权来决定资源的分配，决定什么是读者需要知道的重要新闻，什么样的故事有“腿”——即，什么样的故事对读者有充分的吸引力，会调动读者参与和互动的兴趣。
水平思考，比起为新闻提供相关信息的链接，需要做更多的工作。它包含一种思考形态，这种思考形态需要成为网络记者的第二天性。它还包含报道的技术手法，这就要求网路记者去充分利用媒介。
对信息分层
所有媒介都会在不同程度上对信息进行分层。即，记者不是一下子将新闻信息全部提供给受众，而是“小剂量”地提供信息，至少在新闻报道的开始是这样的。报纸有引标题、主标题和副标题，也有图片、图表和其他形式，还有与主新闻相辅的其他选项和工具条。电视新闻在播放之前会插播广告或者其他新闻，或是播放该新闻的简介。图书和杂志有关于文字内容的图表，也分别有章节和文章的标题。对信息分层可以使受众不用深入故事本身也能对故事的大致内容有所了解。
对信息分层有两个方面的好处：既有利于媒介机构，也帮助受众做出对某一新闻深入程度的决定。所以，对信息分层应当遵守的一些规则对任何媒介都很重要。
对网络媒体而言，信息分层变得更加重要了，尤其在组织信息方面。比其他媒体更为优秀的是，网络既能提供高质量的信息，又能保证信息形式的多样化。适当的信息分层不但有助于读者深入一个故事，而且能让读者在故事中尽情徜徉，尽情汲取。
信息分层基于文本和视觉的逻辑结构，这种逻辑结构能让读者很方便地找到需要的信息，也能帮助读者理解这些信息。文本的逻辑结构有很多种——从最重要的信息到最不重要的信息，从最有趣的信息到最乏味的信息，从故事的本质到边缘信息。视觉上（图像、图表等）的逻辑结构通常是：从大（并且和文本之间的空间较大）到小（和文本或其他内容之间比较拥挤）。（请见图4.3）
在报纸上，信息分层从标题（大，空旷）到副标题到正文（小，非常拥挤）。在网站上，信息分层也能遵循报纸的标准顺序，但是却不必非得这么做。网络新闻像报纸新闻一样通常也是以标题开始，也用同样的方式写作（模糊和简短）。
现在许多网站都在使用一种格式——从标题到摘要，这种格式越来越成为一种标准格式。其实摘要和导语是不同的（请见第5章）：摘要提供的是关于整个故事的概括信息，而导语则是集中在最重要的信息上。甚至可以利用摘要将故事“卖”给读者——即，将故事有趣的信息简要地叙述出来。比较以下两段文字：
导语
今天，农业推广部的官员说，过去五年中当地松鼠繁殖得太快，以至于不久以后它们就会吃完食物，也没有多余的地方生存。
摘要
比起五年以前，现在可能会有更的松鼠在你家后院奔跑。为什么？为什么农业推广部的官员很关心这件事情？
然而不是所有网站都遵循标题——摘要——故事内容的信息呈现顺序。有的会在摘要中提供与正文其他部分的链接，也提供与故事本身的链接。也有的会在故事开始部分提供与图片或其他信息的链接。
信息分层比较流行的方法之一便是在故事中提供与故事相关内容的链接。在视觉上，这些链接通常是采用标准的HTML格式——蓝色文本加下划线，当然，网站也可以选择不同的形式来呈现它们的链接。但是贯穿网站始终的视觉逻辑结构应该保持一致，因为受众依赖这种连贯性在网上冲浪。
平面媒体记者很少关心标题、副标题或版面设计。他们只搜集信息，写出新闻报道，然后将报道交给他们的编辑。再由另外一些人来写标题、副标题或设计版面。
而网络记者则必须深刻理解水平思考与信息分层的含义，并将其作为报道过程中必不可少一部分。后缺页（完）
（2005年12月）